Japón Temporada de Cerezos

Bogotá – Estambul.- Emprendemos nuestro viaje rumbo a Japón con conexión en Estambul, volando con Turkish Airlines, una de las mejores aerolíneas del mundo. Pasaremos la noche a bordo, con la ilusión y expectativa de todas las experiencias que nos esperan.

Estambul.- Llegamos a la fascinante ciudad de Estambul, donde nuestro traslado nos llevará directamente al hotel. Después del viaje, dispondremos de tiempo para descansar y comenzar a aclimatarnos, dejando que la emoción crezca ante la gran aventura que estamos por iniciar.

Estambul.- Día libre para disfrutar a tu ritmo de la majestuosa Estambul. Puedes recorrer sus bazares, saborear la gastronomía local o simplemente dejarte envolver por la atmósfera única de la ciudad que une Oriente y Occidente. Por la noche, a la hora indicada, traslado al aeropuerto para tomar el vuelo hacia Tokio. Noche a bordo.

Estambul – Haneda – Tokio.- Aterrizamos en el Aeropuerto Internacional de Haneda, en Tokio. Tras los trámites de inmigración y aduana, un asistente de habla hispana nos recibirá para acompañarnos en el traslado en bus privado hacia el hotel. Una vez instalados, tendremos tiempo para descansar y comenzar a sentir la magia del país del sol naciente. Alojamiento en Tokio.

Tokio.- La jornada arranca en el Santuario Meiji, un bosque de 70.000 árboles en pleno corazón de Tokio que hace difícil creer que la ciudad más poblada del mundo esté a pocos metros. Continuamos hacia la Plaza del Palacio Imperial, donde los jardines y la arquitectura exterior del palacio hablan de una historia imperial que sigue muy viva en el Japón contemporáneo.

La tarde nos lleva a Asakusa, el barrio más antiguo de la ciudad, donde el Templo Senso-ji —fundado en el siglo VII— recibe a sus visitantes bajo una puerta de faroles rojos y el aroma del incienso. La calle Nakamise, que lleva al templo, es una de las más tradicionales de Tokio, con tiendas de dulces, abanicos y artesanías que llevan generaciones en el mismo lugar. Almorzamos en restaurante local antes de cerrar el día en Ginza, el distrito más elegante de la ciudad, donde la modernidad japonesa encuentra su expresión más refinada.

Tokio – Hakone – Tokio.- Salimos de Tokio hacia Hakone, una de las escapadas naturales más espectaculares de Japón. La jornada comienza en el Lago Ashi, donde navegamos con el Monte Fuji como telón de fondo —si el clima acompaña, su reflejo sobre el agua es una de las imágenes más reconocidas del país.

Continuamos hacia el Museo al Aire Libre de Hakone, donde esculturas contemporáneas de artistas de talla mundial se distribuyen entre jardines y montañas. La siguiente parada es el Valle Owakudani, zona de intensa actividad volcánica donde las fumarolas de azufre brotan entre la roca y el paisaje adquiere un carácter casi primigenio. Aquí se elaboran los famosos huevos negros cocidos en las aguas termales, cuya cáscara oscura es uno de los detalles más curiosos de la región. Tras el almuerzo en restaurante local emprendemos el regreso a Tokio, donde llegamos alrededor de las 19:00.

Tokio – Nara – Kioto.- La mañana comienza en la Estación de Tokio, donde abordamos el Nozomi —el tren bala más rápido de Japón— hacia Kioto. Desde allí continuamos directamente a Nara, antigua capital imperial y ciudad de una tranquilidad particular.

El Parque de Nara es uno de esos lugares que sorprenden por lo cotidiano que resulta lo extraordinario: cientos de ciervos sagrados pasean entre los visitantes con total libertad, considerados desde hace siglos mensajeros de los dioses. La visita continúa en el Templo Todai-ji, que alberga al Gran Buda de bronce, con sus casi 15 metros de altura, la estatua de bronce de interior más grande del mundo.

De regreso hacia Kioto hacemos una parada en Gion, el barrio más evocador de la ciudad, donde las casas de madera, los adoquines y la posibilidad de cruzarse con una geisha al doblar una esquina hacen que el tiempo parezca haberse detenido. Almorzamos en restaurante local antes de llegar al hotel para el check-in. Nota: una maleta por persona será enviada por transporte terrestre desde Tokio hasta Kioto.

Kioto.- Kioto fue durante más de mil años la capital imperial de Japón, y hoy sigue siendo la ciudad donde ese pasado se conserva con más cuidado. La jornada comienza en el Kinkaku-ji —el Pabellón Dorado—, cuya silueta recubierta de oro se refleja sobre el lago que lo rodea. Continuamos hacia el Tenryu-ji, templo zen del siglo XIV cuyos jardines fueron diseñados para contemplar el cambio de las estaciones.

El Bosque de Bambú de Arashiyama es la siguiente parada: un sendero entre tallos que alcanzan los 20 metros de altura, con la luz filtrándose entre el verde y un silencio que contrasta con el ritmo del resto de la ciudad.

Cerramos el día en el Santuario Fushimi Inari, donde miles de torii rojos se suceden montaña arriba formando uno de los corredores más fotografiados del mundo. Almorzamos en restaurante local antes de regresar al hotel.

Kioto – Kanazawa.- Desde la estación de Kioto abordamos el Thunderbird hacia Kanazawa, una ciudad que escapó a los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial y conserva intacto uno de los centros históricos más auténticos de Japón. La primera parada es el Jardín Kenroku-en, considerado uno de los tres jardines más bellos del país.

Continuamos hacia el Mercado Omicho, animado y fragante, con puestos de pescado fresco y mariscos del Mar del Japón que llevan siglos abasteciendo la cocina local.

La tarde nos lleva al barrio Higashi Chaya-gai, donde las casas de té de madera oscura conservan la atmósfera de la era Edo. Almorzamos en restaurante local antes de trasladarnos al hotel. Nota: las maletas serán enviadas por transporte terrestre. Para las dos noches en Kanazawa se recomienda llevar una bolsa con lo esencial.

Kanazawa – Shirakawago – Takayama.- La jornada nos lleva al corazón rural de Japón. La primera parada es Shirakawago, pueblo de montaña declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, famoso por sus casas Gassho-zukuri —construcciones de madera y paja cuya cubierta inclinada, que puede alcanzar los 60 grados, fue diseñada para soportar las nevadas más intensas del país. La forma recuerda a dos manos juntas en oración.

Continuamos hacia Takayama, ciudad que conserva su centro histórico de la era Edo prácticamente intacto. El barrio Sanmachi, con sus calles de madera oscura, bodegas de sake y tiendas de artesanía, es un recorrido que se disfruta despacio. Visitamos también el Yatai Kaikan, museo que guarda las carrozas del Festival de Takayama, construcciones del siglo XVII que se siguen sacando a la calle dos veces al año.

Tras el almuerzo llegamos a nuestro ryokan, donde la cena japonesa tradicional se sirve en el cuarto, siguiendo una hospitalidad que tiene sus propias reglas y su propio ritmo.

Takayama – Nagoya – Osaka.- Desde la estación de Takayama abordamos el Wide View Hida, tren expreso que atraviesa los Alpes japoneses con vistas que hacen del trayecto algo más que un simple traslado. En Nagoya conectamos con el Nozomi hacia Osaka. A nuestra llegada, tiempo libre para almorzar (no incluido) antes de dirigirnos al hotel. El resto del día queda libre para dar los primeros pasos por una ciudad que tiene una energía muy propia.

Osaka.- La jornada comienza en el Castillo de Osaka, símbolo de la unificación del Japón feudal en el siglo XVI, con sus murallas de piedra y su torre principal que domina el horizonte de la ciudad. Continuamos hacia el Umeda Sky Building, uno de los rascacielos más singulares de Japón, con su observatorio suspendido entre las dos torres a 170 metros de altura.

Almorzamos en restaurante local antes de adentrarnos en Dotonbori por la tarde. Los canales, los letreros de neón y la concentración de restaurantes y puestos de comida que caracterizan este distrito reflejan por qué Osaka es considerada la capital gastronómica de Japón.

Osaka – Tokio.- Nos despedimos de Osaka y abordamos el Shinkansen hacia Tokio, un trayecto de poco más de dos horas y media a más de 300 kilómetros por hora que en sí mismo es una experiencia japonesa. El equipaje viaja directamente al hotel.

A nuestra llegada nos dirigimos a Akihabara, el barrio donde la tecnología, los videojuegos y la cultura pop japonesa se concentran en unas pocas manzanas con una intensidad difícil de describir. Cerramos la tarde en el Parque Ueno, uno de los espacios verdes más queridos de Tokio y, durante la temporada de cerezos, uno de los lugares de hanami más concurridos de la ciudad.

Tokio – Estambul.- Tras el desayuno nos trasladamos al Aeropuerto Internacional de Narita para tomar el vuelo hacia Estambul. Japón se queda atrás, con sus templos, sus jardines, sus trenes, sus cerezos y esa manera tan particular de hacer que todo funcione en perfecta armonía. Noche a bordo.

sus mezquitas, sus bazares, un café con vistas al Bósforo o simplemente caminar sin rumbo por sus barrios. Después de Japón, Estambul tiene su propio ritmo y su propia manera de sorprender.

Estambul – Bogotá.- Último desayuno antes de trasladarnos al aeropuerto y emprender el vuelo de regreso a Bogotá. Japón, con sus cerezos, sus templos, sus trenes y su silencio particular —y Estambul, con su bullicio y sus dos continentes— se quedan guardados en la memoria.